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<figure class="photo-layout image photo_132728 float-center" data-idxno="132728" data-type="photo" style="display:inline-block; max-width:600px"><img alt="15일 오전 중국 랴오닝성 단둥에서 북·중 신압록강대교 개통식을 준비 중인 중국 해관(세관) 구역의 모습. 뉴시스" src="https://cdn.koreaeaglenews.com/news/photo/202610/106516_132728_4245.jpg" >
<figcaption>15일 오전 중국 랴오닝성 단둥에서 북&middot;중 신압록강대교 개통식을 준비 중인 중국 해관(세관) 구역의 모습. 뉴시스</figcaption>
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북한 신의주와 중국 랴오닝성 단둥을 연결하는 신압록강대교가 완공된 지 약 12년 만에 정식 개통되면서 북중 간 교역과 물류 수송에 새로운 전환점이 마련됐다.

15일 중국 관영 신화통신에 따르면 이날 오전 북한과 중국을 연결하는 신압록강대교의 공식 개통식이 개최됐다.

신압록강대교는 북한 평안북도 신의주와 중국 랴오닝성 단둥을 잇는 길이 3,026m, 왕복 4차로 규모의 교량이다. 중국이 건설비 전액을 부담해 지난 2014년 10월 완공했다.

그러나 교량이 완성된 이후에도 북한 측 연결도로와 통관시설 등 기반시설이 제대로 갖춰지지 않으면서 개통이 장기간 지연됐다.

중국 측은 2016년 세관 건물까지 완공했지만 북한 측 관련 시설 공사가 늦어지면서 신압록강대교는 완공 후 약 12년 동안 정식 운영에 들어가지 못했다.

최근 들어 북중 접경 지역인 단둥 일대에서 교량 개통을 위한 준비 움직임이 포착되면서 정식 개통이 임박했다는 관측이 이어져 왔다.

이번 개통으로 기존 압록강철교인 중조우의교에 집중됐던 북중 간 육상 물류 수송 부담이 분산될 것으로 예상된다.

그동안 단둥과 신의주를 오가는 화물 운송은 기존 교량에 크게 의존해 왔다. 신압록강대교가 새로운 수송 통로로 활용되면 화물 운송 효율성이 높아지고 양국 간 물류 이동에도 변화가 나타날 것으로 전망된다.

특히 신압록강대교는 기존 교량보다 도로 폭과 수송 여건이 개선된 만큼 북중 간 경제&middot;무역 교류 확대를 뒷받침하는 주요 기반시설로 평가받고 있다.

중국 정부도 이번 개통을 계기로 양국 간 교류가 활성화될 것이라는 기대를 나타냈다.

마오닝 중국 외교부 대변인은 지난 14일 정례브리핑에서 &ldquo;중국과 북한은 산과 강으로 이어진 우호적인 이웃국가이며 신압록강대교는 양국 간 상호 연결과 소통을 위한 중요한 시설&rdquo;이라고 밝혔다.

이어 &ldquo;개통 이후 양국 간 경제&middot;무역 교류와 인적 왕래가 더욱 촉진돼 양국 국민의 복지가 증진될 것&rdquo;이라고 강조했다.

다만 교량 개통이 실제 교역량 증가와 인적 교류 확대로 얼마나 이어질지는 향후 통관 운영과 대북 제재 등 관련 여건에 따라 달라질 것으로 보인다.

완공 이후 장기간 개통이 지연됐던 신압록강대교가 본격적인 운영에 들어가면서 북중 접경지역의 물류 흐름과 양국 경제협력에 어떤 변화가 나타날지 관심이 모아지고 있다.

북한 신의주와 중국 랴오닝성 단둥을 연결하는 신압록강대교가 완공된 지 약 12년 만에 정식 개통되면서 북중 간 교역과 물류 수송에 새로운 전환점이 마련됐다.15일 중국 관영 신화통

북중 잇는 신압록강대교, 완공 12년 만에 개통…교역 확대 기대