겨울철이나 장거리 운전이 많은 계절이면 차 안에서 나는 냄새가 은근히 신경 쓰이게 된다. 음식물 냄새, 가죽이나 먼지 냄새, 혹은 눅눅한 습기 냄새가 섞이면 공기가 답답하게 느껴지기 마련이다. 시중에는 여러 가지 차량용 방향제가 있지만, 인공 향이 부담스럽거나 향수처럼 오래 남아 꺼려지는 경우도 많다. 이럴 때 생각보다 간단하면서도 자연스러운 해결책이 있다. 바로 ‘사과 한 조각’을 차 안에 두는 것이다.
사과는 향을 내는 과일이 아니라 냄새를 흡수하는 과일이다
사과는 향긋한 과일로 인식되지만, 그보다 더 중요한 기능은 공기 중 냄새 입자를 흡착하는 능력에 있다. 겉으로 보기에 단단해 보이지만 사과 표면과 과육 사이에는 눈에 보이지 않는 미세한 공기층이 존재한다.
이 공기층이 일종의 필터처럼 작용해 냄새 입자를 흡수하고 가둬두는 기능을 하게 된다. 특히 음식 냄새나 습기 섞인 공기처럼 뚜렷한 악취가 아닐지라도 지속적으로 쌓이면 불쾌감을 주는 잔향을 줄이는 데 효과적이다.
자연이 만들어낸 구조만으로 냄새를 흡착하는 방식이기 때문에 인공 탈취제처럼 냄새를 덮는 것이 아니라, 공기 중에 떠다니는 입자 자체를 흡수하는 역할을 한다. 이 때문에 향에 민감한 사람이나 인공 제품을 꺼리는 사람들에게 사과는 훌륭한 천연 탈취제가 될 수 있다.
사과가 천연 방향제로 작용하는 원리는 간단하다
사과의 향은 복합적인 과일 향으로 느껴지지만, 실제로는 수많은 휘발성 성분이 공기 중으로 퍼지며 주변 냄새 입자와 반응하게 된다. 이 과정에서 사과 고유의 성분이 공기 중의 불쾌한 냄새와 섞이며 중화 효과를 만들어낸다. 또한 사과 표면의 구조 자체가 흡착을 도와줘 일종의 탈취 필터 역할을 하게 된다.
이중 구조는 단순히 사과를 자르기만 해도 효과를 볼 수 있도록 도와준다. 자른 단면이 넓어질수록 냄새 입자와의 접촉면도 넓어지기 때문에, 전체 사과를 통째로 놓는 것보다 조각을 내어 두는 것이 더 나은 결과를 낸다.
차량 내부뿐 아니라 밀폐된 공간이라면 어디든 효과를 볼 수 있다
사과의 탈취 효과는 차 안에서만 제한되지 않는다. 신발장, 냉장고, 책상 서랍, 옷장 등 냄새가 쉽게 퍼지고 머무는 밀폐 공간 어디에서든 사용이 가능하다. 특히 작은 공간일수록 사과의 흡착 효과가 더 강하게 체감되기 때문에, 적은 양으로도 큰 효과를 기대할 수 있다.
다만 사과는 시간이 지나면 자체 부패가 시작되기 때문에, 2~3일 정도 사용한 뒤에는 반드시 새 것으로 교체해주는 것이 좋다. 오래 두면 오히려 사과 자체에서 단내나 산패된 냄새가 날 수 있기 때문에 관리가 중요하다.
사과를 사용할 때 주의해야 할 점도 있다
무조건 사과만 둔다고 탈취 효과가 극대화되는 것은 아니다. 가장 중요한 건 표면적이다. 사과를 얇게 자르거나 껍질째 2~3조각을 준비해 작은 접시에 담아두는 것이 가장 이상적이다. 또한 밀폐된 공간에 사과를 너무 오래 두지 말고, 2일에서 3일 사이에 한 번씩은 새 조각으로 교체해주는 것이 중요하다.
사과 외의 과일들과 함께 둘 경우, 사과가 생성하는 에틸렌 가스가 다른 과일의 숙성을 촉진할 수 있기 때문에 냉장고 등에서는 따로 분리해서 사용하는 것이 바람직하다. 온도 변화에도 민감하므로, 직사광선이 닿는 위치나 지나치게 온도가 높은 차 안에서는 사용을 피하는 것이 좋다.
사과 하나로 바뀌는 실내 공기, 시도해볼 만한 가치가 있다
차 안의 냄새는 실내 공간에서의 작은 스트레스지만, 반복되면 피로감으로 이어질 수 있다. 사소하지만 중요한 이 냄새 문제를 사과 한 조각으로 해결할 수 있다면, 누구라도 한 번쯤은 시도해볼 가치가 있다.
인공 제품에 비해 자극이 없고, 관리만 잘해준다면 계절을 가리지 않고 언제든 사용할 수 있는 친환경적인 방법이다. 무엇보다 준비가 간단하다는 점이 큰 장점이다. 별다른 재료 없이 먹다 남은 사과만 있어도 가능하니, 다음 번 장보기를 마친 뒤 사과 한 개쯤은 차 안에 남겨두는 건 어떨까.